Animales emblemáticos. ¿Afortunados?

Hace algún par de semanas, tuve la oportunidad de leer un artículo sobre los lémures, primates endémicos de Madagascar, el artículo explicaba que la pérdida de hábitat ha hecho que la mayor parte de las especies de lémures se encuentren amenazadas o en peligro de extinción.  Este mensaje me dejó reflexionando nuevamente y por enésima vez sobre las actividades antropogénicas que han llevado al borde de la extinción a miles de especies en el mundo.

Me dediqué a investigar cuales eran las especies en peligro de extinción y si estaban listadas en algún tipo de registro internacional.  Encontré que la IUCN (International Union for Conservation of Nature), publica de manera regular un listado denominado “Red List” de especies amenazadas.  Tristemente vi una cantidad enorme de especies en las listas de críticamente amenazadas y de extintas en vida salvaje.

Para empezar, 95 especies de lémures están amenazadas y en peligro de extinción.

Hay 61 especies en el mundo extintas en vida salvaje y aproximadamente 4,030 especies críticamente amenazadas.  Un panorama angustiante y deprimente para los que nos preocupa la vida silvestre.  Después me pregunté cuantos países del orbe tienen animales emblemáticos.

He aquí una lista no exhaustiva de ellos y la mayoría en el continente americano.

Águila calva,  EUA.  Haliaeetus leucocephalus  A punto de extinguirse a finales del siglo pasado, por hoy se encuentra recuperándose y en camino a ser retirada de las especies en peligro de extinción.

Markhor, Pakistán. Capra falconeri.  Se encuentra en peligro de extinción y en el apéndice 1 de CITES.

Águila Real, México.  Aquila chrysaetos canadiensis.  Los registros mexicanos indican alrededor de 70 parejas en el país.

El Cóndor de los Andes,  Bolivia. Vultur gryphus.  Catalogada como casi amenazada es símbolo nacional para Chile, Colombia, Perú y Ecuador.

El Huemul,  Chile.  Hippocamelus bisulcus.  Se encuentra en peligro de extinción

El Quetzal,  Guatemala.  Pharomachrus mocinno  Se encuentra en peligro de extinción.

El Águila arpía Panamá. Harpia harpyja.  Se encuentra amenazada.

La Vicuña, Perú.  Vicugna vicugna.  No se encuentra amenazada.

Las especies amenazadas y en peligro de extinción de los animales emblemáticos deberían ser aquellas especies debajo de las cuales se extiendan programas de conservación dedicados a su reintroducción y protección.  Perderlas sería perder parte de nuestra identidad nacional y continental.  ¿Podremos estar a la altura del desafío?

Para más información puedes visitar estas páginas.

http://www.iucn.org/

http://www.iucnredlist.org/

http://www.aguilarealmexico.org/

EL SATELITE TERRA

En las postrimerías del año 1999 fue enviado al espacio un satélite denominado EOS AM-1 que fue llamado coloquialmente “Terra”.  Este satélite es un satélite multinacional cuyo propósito principal es observar al globo terráqueo (Earth Observing System).  Empezó a colectar información desde febrero del 2000.

Sus 5 sensores  captan los cambios del medio ambiente terrestre.

El ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer)

El CERES (Clouds and the Earth ´s Radiant Energy System)

El MISR (Multi-angle imaging Spectroradiometer)

El MODIS (Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer)

El MOPITT (Measurements of Pollution in the Troposphere)

A 12 años de su lanzamiento, el satélite ha recabado enorme información sobre el medio ambiente terrestre con fantásticos descubrimientos sobre los eventos terrestres y la manera que cada uno de estos se entretejen para generar la vida en el planeta.

De manera asombrosa se ha podido ver en el transcurso de este tiempo como los polos geográficos son tan importantes para mantener la temperatura terrestre al igual que la transportación de materiales nutrientes hacia todos los océanos.  El clima en el polo sur por ejemplo, es totalmente aislado de los demás climas terrestres debido al intenso frio, los vientos helados corren de manera horizontal en uno de los lugares más secos que hay en la tierra. 

Las tormentas de nieve se deben a la velocidad del viento levantando la nieve del suelo en vez de que a nieve se forme en la atmosfera.  Este sistema aislado permite que el agua del océano alrededor se congele de manera permanente y lo que es más, incremente el espesor de la masa de hielo.  Es aquí donde comienza la magia, el agua de mar al congelarse y ser menos densa, deja las grandes cantidades de sal en la parte del océano que no se ha congelado.  Esta salmuera sobresaturada de sal marina comienza a formar túbulos que van cayendo hacia el suelo marino en cascada hasta tocar fondo en el abismo marino, una vez tocado fondo, la salmuera hipersalina se mueve por el fondo del mar hacia todos los océanos manteniendo así la temperatura promedio del mar.  Eventualmente, el agua del fondo del mar hace contacto con áreas donde la Tierra permite el flujo de lava hacia el fondo marino (como la cordillera transatlántica) que hace dos cosas, agrega nutrientes minerales importantes al agua y calienta lo suficientemente el agua para que esta llegue a la superficie con una enorme cantidad de nutrientes que son aprovechados por el fitoplancton en diferentes partes de los océanos. 

Esta etapa, es la segunda parte de la magia terrestre.  El fitoplancton se reproduce de manera impresionante aprovechando estos nutrientes e incrementando su metabolismo obteniendo el bióxido de carbono disuelto y desechando oxígeno como producto de su metabolismo.  Esta cantidad sobrante de oxígeno  es tomada por la atmósfera permitiendo un exceso de oxigeno que mantiene la mezcla de gases necesarios para la vida en la parte terrestre del planeta.

Por otro lado, el bum de organismos dentro del plancton es el primer eslabón en la cadena trófica, y comienza un frenesí alimenticio donde los peces de todo tipo y los mamíferos marinos toman parte incrementando la vida marina.

Este proceso es uno de tanto procesos planetarios asombrosos en los cuales todos los climas ayudan a perpetuar la vida en la Tierra.  Cada uno es fascinante en sí mismo y su conocimiento nos ayuda a entender el clima terrestre, sus factores principales y como los humanos se han convertido en una fuerza modificadora planetaria.

Para más información sobre el Terra puedes visitar esta liga

 

http://terra.nasa.gov/