¿El fin de la danza del venado…?

En estos tiempos modernos donde las especies silvestres se encuentran todas en algún tipo de protección debido al decremento de sus poblaciones la pregunta sobre cazar deportivamente una especie sugiere una reflexión más profunda.

Cazar era inherente a las actividades normales de las poblaciones humanas nómadas que tenían que complementar su dieta con la ingestión de proteínas animales.  Con el advenimiento de la ganadería esa necesidad de caza dejó de existir para dar paso a la caza por diversión o la llamada caza “deportiva.”

El turismo de caza en países normalmente considerados “en desarrollo” ha sido considerado una buena fuente de divisas internacionales ya que cada individuo por cazar tiene un precio y un nivel de trofeo en el circuito de caza internacional.  Sin embargo, la mayoría de los países en” vías de desarrollo” no cuentan con un cuerpo de recursos humanos suficientemente robusto para hacer valer la ley y los reglamentos de caza y pesca.

En México se tienen diversas especies consideradas como buenos trofeos de caza, entre ellas se encuentra en especial el Venado Cola Blanca (Odocoileus virginianus) que a su vez  se subdivide en 14 subespecies.  El venado cola blanca se distribuye en casi toda la república mexicana con excepciones en las dos Baja Californias y en el desierto de Chihuahua (Hall, 1981).  Hay diversos ranchos cinegéticos que los mantienen como parte de la oferta presentada al cazador. 

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales ha publicado extensamente documentos y manuales encaminados al manejo sustentable de este venado, de hecho en su norma NOM 059 no lo tiene listado como especie amenazada, en peligro o en protección especial.  Sin embargo no hay datos recientes de la población actual de este.  Según algunos datos del 2007 la subespecie yucateca se encuentra casi extinta, así parece ser también para la subespecie miquihuanensis.  No se necesita ser sabio para saber que las poblaciones de este hermoso animal han decrecido.  Entre los factores que han contribuido a su disminución se encuentra en especial la ganadería y la agricultura que presionan sus espacios vitales y disminuyen su hábitat.   La caza irresponsable y la continua persecución de este animal es también un factor importante.

No debe tomarse la falta de información como determinante para decidir que una especie es susceptible de aprovechamiento cinegético.  Observaciones no enmarcadas en una metodología encaminada para determinar poblaciones no pueden ser tomadas como válidas. 

El venado es parte intrínseca de la cultura del mexicano.  Los excelentes platillos culinarios, la fascinación que se tiene de este en las culturas prehispánicas, el que se encuentre en las canciones folklóricas mexicanas demuestran que hubo una vez en que lo considerábamos importante en nuestra vida.

Perderlo será otra ablación más a nuestra cultura mexicana.  ¿Podremos combatir nuestros impulsos más básicos y darle una mejor oportunidad?  ¿Estaremos dispuestos a sacrificar nuestro egoísmo para que nuestros nietos puedan disfrutar de una caza responsable?  Nuevamente, la respuesta se encuentra en cada uno de nosotros.

La tragedia del rinoceronte negro occidental (Diceros bicornis longipes)

Según Wikipedia, este rinoceronte fue la subespecie más rara del rinoceronte negro.  En tiempos pasados este hermoso animal habitaba las sabanas en el centro del continente Africano.

Medía 3-3.8 metros de largo y alcanzaba una altura entre 1.4 y 1.7 metros, pesando de 800 a 1,300 kg. Tenía dos cuernos, el primero podía llegar a medir hasta 1.3 metros y el segundo hasta 55 cms.

Para 1930, la población de este rinoceronte se encontraba diezmada y se tomaron medidas para su protección; para 1980, la población se incrementó a varios centenares.  Este era un éxito relativo sobre los logros humanos para recuperar una especie.  Desafortunadamente, el mismo artículo indica que para el año 2000 la temible caza furtiva diezmó nuevamente la población hasta contar sólo con 10 ejemplares. 

Para el 2006 no había ya ningún avistamiento de este hermoso animal.  Los esfuerzos para localizar algún individuo continuaron por espacio de 4 años.  No se logró tener éxito.

Una de las características más terriblemente abrumadoras de la especie humana es perseguir a otros individuos hasta su total aniquilamiento.  Esta característica ha sido registrada desde los inicios de la civilización.  En los registros históricos se contiene en diferentes eras la total extinción de poblaciones tanto de humanos como de animales y vegetales a manos de otros seres humanos. 

El hecho que los demás seres no se puedan defender no quiere decir que NO tengan derecho a vivir en este hermoso planeta.

Como lo refiere el Dr. David Suzuky, ahora somos una fuerza de la naturaleza capaz de cambiar la faz de la Tierra.  Con 7,000, 000, 000 de habitantes, es imposible para cualquier especie enfrentar a los humanos de manera exitosa. En cambio, los seres que cohabitan este planeta con nosotros necesitan desesperadamente nuestra característica más loable (Así se registra también en todo dato histórico). La misericordia.

Todos ellos necesitan de la misericordia de las supra-organizaciones humanas, es solamente un paso para ayudar.  Este paso es la decisión de todos de querer hacerlo. 

A los cazadores que no pueden vivir sin la adrenalina del acecho, les pregunto ¿Que tal acechar nuestros hábitos más negativos?  ¿Qué tal ver cómo mueren en nosotros mismos la codicia y la estulticia? ¿Qué tal ver como se aniquila para siempre el egoísmo?

Quiza todavía estemos a tiempo.

UNA LECCION DE PROBABILIDAD

Hace algunos días, navegando por lo que es ahora una de las principales herramientas de comunicación en la era del Internet (FB), me topé con una información tremenda por sus implicaciones.  En esta información que había sido publicada en mi muro, la pregunta expresada era ¿Cuáles son las probabilidades?  Y en esta información se presentaba una serie de expresiones matemáticas tratando de dar a conocer que las probabilidades que tiene una persona de existir es de 1 en 10 ^2,685,000  o sea que la probabilidad que tu o yo existamos es tendiente a cero. 

http://www.stumbleupon.com/su/2ELqPV/visual.ly/what-are-odds

Elaborando un poco, según el profesor Andrew Watson de la Universidad de Anglia del Este, la probabilidad de que exista vida inteligente (como la humana) en un planeta es de 0.01% en 4 mil millones de años.

Para el profesor Watson, hay un límite importante, este es la habilidad que tiene la Tierra de mantener las condiciones necesarias para que la vida continúe.  Los modelos solares predicen que la luminosidad del sol y el subsecuente incremento de su temperatura darán a la Tierra unos 1,000 millones de años más para que la vida continúe en ella.  

Para Watson, la vida en el planeta está en su etapa madura este factor es importante para poder comprender la probabilidad de vida compleja e inteligente en un planeta dado.

 

Basados en la evolución de la vida en la Tierra y el modelo de Watson, hay cuatro etapas según  la propia información de nuestro planeta.  Estos son la evolución de la vida unicelular, la evolución de células complejas, células especializadas que permitan formas de vida compleja y por último vida inteligente con un lenguaje establecido.

http://www.science20.com/news_releases/the_mathematical_probability_of_life_on_other_earth_like_planets

Si a esta reflexión incorporamos la llamada ecuación de Drake que trata de determinar cuántas civilizaciones extraterrestres podrían encontrarse en la Vía Láctea, se tiene lo siguiente.  (Según los datos publicados en la ecuación original).

·         R* = 10/año (10 estrellas formadas cada año, en promedio en la vida de la galaxia)

·         f_p = 0.5 (la mitad de todas las estrellas formadas que tendran planetas)

·         n_e = 2 (las estrellas que tendran 2 planetas capaces de desarrollar vida)

·         f_l = 1 (100% de estos planetas que desarrollarán vida)

·         f_i = 0.01 (1% de estos tendrán vida inteligente)

·         f_c = 0.01 (1% de estos podrían comunicarse)

·         L = 10,000 años (el tiempo que tendría la civilización)

El valor dado de la ecuación de Drake  es

N = 10 × 0.5 × 2 × 1 × 0.01 × 0.01 × 10,000 = 10.

Entonces, de los billones de estrellas que hay en la vida láctea, solo 10 planetas -incluida la Tierra-, tendrán la posibilidad de tener una civilización cuya probabilidad de existencia de cada uno de los individuos que la integran es tendiente a cero.

Esta es la gran singularidad de la vida que nuestra Tierra provée.  Esta es la gran singularidad que nosotros como la especie dominante en la Tierra, debemos de cuidar.  Los humanos tendremos que superar nuestra tendencia predadora para poder realmente asumir el papel mas importante dado a una especie, cuidar la Biosfera.

“All this time the river flow into the sea.” Sting

Para la mayoría de nosotros es un hecho que la vida en la Tierra se encuentra interconectada, los avances en la ciencia y la tecnología han podido demostrarlo sin lugar a dudas. Hay diferentes ejemplos que ilustran esta relación intrínseca en los procesos y las sustancias vitales  que ocupan los seres vivos.

Uno de los principales ciclos para que la vida continúe en el planeta, es el ciclo del nitrógeno.  Este elemento es primordial en la síntesis de proteínas, ADN, ARN y otras moléculas fundamentales producto del metabolismo.  El nitrógeno  es abundante en la atmosfera, mas este necesita ser  fijado en el suelo para ser aprovechado por las plantas en primer lugar.  Estas han desarrollado simbiosis importantes en sus raíces con bacterias fijadoras de nitrógeno  que transforman el nitrógeno en nitritos y nitratos utilizados por las plantas que después son utilizados por los animales para la síntesis de proteínas tan importante en todo ser vivo.  A su vez, hay otras bacterias (desnitrificantes) que hacen que los nitritos y nitratos en exceso se conviertan en Nitrógeno molecular que es liberado a la atmósfera

Aun cuando el nitrógeno es abundante en la atmósfera, no lo es en el suelo y es factor limitante en la productividad de los ecosistemas.  ¿Cómo es que los animales contribuyen a la nitrificación del suelo?

El salmón por ejemplo, es uno de los seres que más contribuye al ciclo del nitrógeno y que ilustra esta gran interconexión de la biósfera.  Los árboles desprenden sus hojas que caen a los remansos de ríos y lagos donde nacen los salmones, empiezan a descomponerse liberando pequeñas partículas utilizadas por zooplancton que será el alimento principal de los alevines del salmón que comenzarán a crecer debido a la abundancia de estos pequeños organismos.  El pequeño salmón comenzará a crecer y se alimentará de la abundancia de insectos creada por la descomposición de estas mismas hojas y ramas.  Al término de un año los jóvenes salmones empiezan su éxodo al mar donde vivirá la mayor parte de su vida alimentándose de peces marinos por lo menos durante 5 años.  Estos peces regresarán a desovar a los remansos donde sus padres los dejaron.  En el trayecto muchos peces serán alimento de una gran cantidad de animales en especial los osos grizzli que esparciran el alto contenido proteico con nitrógeno marino de los salmones, a través de sus excreciones  a cientos de kilómetros de los ríos donde los pescaron dejando nitrógeno nuevo asimilado rápidamente por el suelo y aprovechado inmediatamente por las plantas que comenzarán el ciclo.  Mientras por otra parte los peces adultos que llegan a desovar mueren inmediatamente después dejando una rica concentración de nitrógeno marino en los ríos que es a su vez asimilada por las raíces de los árboles a las orillas de este.

Sin esta contribución importante, el ecosistema estuarino de Alaska no podría subsistir.  Así como muchos otros sistemas de bosques a cientos de kilómetros de estos ríos.  Estos ciclos son sagrados, nada se puede aislar, si tomamos un componente fuera del ciclo, este dejará de existir y el ecosistema estará mutilado.

La conciencia es humana, al menos eso creemos, es nuestra decisión ser conscientes y responsables de nuestro quehacer en la Tierra. 

http://www.youtube.com/watch?v=IrnY611T-QY

Advertencia de los científicos del mundo a la humanidad

En noviembre de 1992, los grandes científicos del momento crearon un documento muy importante con respecto a la administración y gobierno de la Tierra y la vida en ella.

Este documento fue firmado por alrededor 1,700 científicos incluyendo a la mayoría de los premios nobel en ciencia que en ese entonces  se encontraban activos.  En el documento se indica que los seres humanos se encuentran en un curso catastrófico que podrá crear daños irreparables al medio ambiente. 

Continúan mencionando en esta carta a la humanidad, que la atmósfera está perdiendo la capa de ozono que protege la vida en la tierra al evitar que los rayos ultravioleta  afecten y destruyan toda vida en la Tierra.  Las fuentes de agua subterráneas están agotándose y eso creará una gran presión en la producción de alimentos.  La contaminación de los ríos y lagos limitan el abastecimiento de agua todavía más.  Los océanos se encuentran ya con signos de alta contaminación  y las pesquerías se encuentran en su límite de explotación algunas ya en declive con riesgo de colapso.  Asi sigue el documento con lo que se refiere a los suelos, bosques, especies vivientes, la población humana.

La advertencia.  Los abajo firmantes, miembros de alto rango de la comunidad científica mundial, por este medio advierten a toda la humanidad de lo que se avecina.  Se requiere un gran cabio en el gobierno de la Tierra y la vida en ella, si se quiere evitar una enorme miseria humana así como la mutilación irremediable de nuestro hogar en el planeta.

Este grupo de científico identifica 5 grandes áreas en las que se debe actuar simultáneamente y de inmediato.

1.    Debemos controlar las actividades que se encuentran dañando al medio ambiente

2.    Se deben administrar los recursos que son cruciales para el bienestar de la humanidad de manera efectiva

3.    Se debe estabilizar la población humana

4.    Se debe reducir la pobreza y eventualmente eliminarla

5.    Se debe asegurar la equidad de género.

Se necesita una nueva ética humana con respecto al hecho de descargar nuestra responsabilidad de cuidarnos y cuidar la Tierra.  Debemos reconocer la capacidad limitada de la Tierra de proporcionar lo necesario para nuestra existencia.  Después de todo no tenemos otro Planeta.

http://deoxy.org/sciwarn.htm

Acuacultura vs pesca

La pesca industrial es una actividad completamente extractiva que con la ayuda del desarrollo de alta tecnología en los métodos de búsqueda y captura han llevado al límite de explotación a diferentes especies de peces.

De todos, las especies pelágicas (grandes peces), son las que se encuentran a su límite y en algunos casos encaran extinción.  Los grandes barcos pesqueros no son eficientes en la extracción de las miles de toneladas de peces requeridas por cada uno de ellos.  La fauna de acompañamiento provocada por el arrastre de grandes redes es de 10 a 1.  Es decir, de una tonelada pescada en arrastre, sólo 100 kg serán de peces comerciales de alto valor comercial mientras que los 900 kg restantes serán desechados y devueltos nuevamente al mar.

A parte de este enorme desperdicio, las redes de arrastre destruyen los fondos marinos dejando prácticamente desierto el fondo marino provocando la extinción de nichos ecológicos para epifauna necesarios para proveer alimento y habitación a diferentes larvas de peces pelágicos

Según un estudio de la FAO hecho en el 2002, se espera que la pesquería mundial se estanque para el 2025 con grandes costos para la biósfera.

En la última mitad de la década del siglo pasado, ya se había evaluado el hecho que los océanos no podían ser considerados fuentes interminables de alimento y se empezaron esfuerzos de producción de peces en áreas controladas  y en espacios cerrados.  La acuacultura aunque practicada por siglos, se empezó a ver como una opción factible a las pesquerías.  La acuacultura lleva aparejados ciertos riesgos, estos pueden ser desde la falta de alimento apropiado, hasta la contaminación de los cuerpos de agua por la concentración de los desechos metabólicos de los peces.

Sin embargo, la acuacultura será la proveedora de por lo menos el 35% de los recursos pesqueros que se ofrecerán en el futuro.

No es un problema sencillo de abordar, nos llevamos a la extinción toda clase de peces y organismos marinos con nuestras prácticas predatorias actuales, o apostamos a la acuacultura a gran escala con el peligro de incrementar más la cantidad de desechos en el mar.

 El camino de solución debe tomar varias acciones de nuestra parte.  Reducir el esfuerzo pesquero a una fracción del actual, dictar vedas por tiempo determinado junto con monitoreo de dinámica de poblaciones.  Mantener un reglamento o un código de pesca internacional responsable, esto debe ser pareado con un incremento en los programas acuaculturales además de un esfuerzo internacional en el establecimiento y mantenimiento de áreas de protección o santuarios en alta mar.

http://www.ted.com/talks/sylvia_earle_s_ted_prize_wish_to_protect_our_oceans.html#.TlL7AqzPQwM.facebook

Biodiversidad

La biodiversidad

Es el conjunto de todos los seres vivos que existen en la Tierra

Cada organismo tiene su forma particular de vida que se encuentra en perfecta relación con el medio ambiente que habita.  Se estima que hay alrededor de 30 millones de especies.  Por el medio donde habitan se consideran acuáticos o terrestres.  Por su forma de alimentarse se clasifican en autótrofos o heterótrofos, según su tipo de respiración son aerobios o anaerobios.

Según el número de células que conforman un organismo son unicelulares, seres coloniales, seres pluricelulares

Dentro de los autótrofos se encuentran los vegetales, los vegetales son acuáticos o terrestres.  Los terrestres crean flores (angiospermas) o no (gimnospermas)

Dentro de los heterótrofos están los animales también terrestres o acuáticos

Existe una estrecha  interdependencia entre todos los seres vivos y los factores de su hábitat.  Una alteración entre cualquiera de ellos provoca estrés entre los factores del hábitat y los animales que lo habitan.

Para los ecólogos el concepto incluye la diversidad de interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato. En cada ecosistema, los organismos vivientes son parte de un todo actuando recíprocamente entre sí, pero también con el aire, el agua, y el suelo que los rodean.

Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad

• Genética, que consiste en la diversidad de versiones de los genes y de su distribución, que a su vez es la base de las variaciones interindividuales.
• Específica, entendida como diversidad sistemática, consistente en la pluralidad de los sistemas genéticos o genomas que distinguen a las especies.
• Ecosistémica, la diversidad de las comunidades biológicas cuya suma integrada constituye la biosfera.

La  pérdida extrema de biodiversidad está íntimamente ligada a las actividades humanas. Las constantes modificaciones a los nichos ecológicos que hemos estado ocasionando nos convierten en una fuerza exterminadora equivalente a los desastres naturales como huracanes y erupciones volcánicas

La pérdida de la biodiversidad puede acarrear nuestra desaparición como especie al ser nosotros mismos los que provocamos que nunca más se pueda encontrar los factores y recursos del ecosistema extinto.

Desert Song

En 1972 el grupo de música Folk llamado América, escribió una canción titulada “Desert Song” que después fue renombrada como “Horse with no name”

Esta canción en su última estrofa dice a la letra.

“The ocean is a desert with its life underground
and a perfect disguise above
under the cities lies a heart made of ground
but the humans will give no love”

Increíblemente aquella fuente inagotable de vida se está quedando sin esta. Hay reportes que han marcado alertas alrededor del mundo de la sobreexplotación del océano.  Las pesquerías de los grandes peces han agotado las poblaciones de estos a niveles críticos.  Hay zonas en los océanos que ahora se denominan “zonas muertas”

En un artículo publicado por Guillermo Giacosa, se cometa que desde 1998 al presente, según la revista Geophysical Research Letters, estos desiertos en el agua han extendido su superficie a 6.6 millones de km 2 y los procesos se están acelerando a un ritmo mayor del que preveían los modelos teóricos.

 (http://www.peru21.com/comunidad/Columnistas/html/giacosaindex.html)

Los investigadores han cartografiado zonas en proceso de 'desertificación' tanto en el Atlántico como en el Pacífico Norte y Sur. El sitio más afectado actualmente es el Atlántico Norte, con un crecimiento anual del 8.3%.

La contaminación de los océanos por el hombre ha llegado a niveles alarmantes. Se han detectado los llamados “parches de plástico” que se quedan en zonas donde las corrientes oceánicas las aíslan como la encontrada en las Islas Midway cerca de Hawái con una extensión del doble del estado de Texas.

Este plástico se va destruyendo por los efectos naturales de la tierra a pequeñas piezas del tamaño de los granos de arena que se van adicionando al plancton, los peces comerán esto y siguiendo la cadena alimenticia llegará a nuestros platillos.

Todavía no hemos inventado naves capaces de cruzar el universo en busca de un planeta como la Tierra para empezar de nuevo.  La cantidad de años y recursos invertidos en la carrera espacial puede ser utilizada en la regeneración de los sistemas “fisioterrestres” que pueden ayudarnos a salvar nuestra autoextinsión y como subproducto salvar las especies vivientes que cohabitan con nosotros.

EL INVERNADERO PLANETARIO

El efecto invernadero es el resultado de la combinación de gases atmosféricos que coadyuvan a la conservación de la temperatura promedio de la Tierra.  Estos gases dejan pasar la mayoría de los rayos del sol pero no les permiten salir generando un incremento en la temperatura.  Este fenómeno natural es necesario para mantener la vida en la Tierra como la conocemos ahora.  El equilibrio en la cantidad de gases se debe en parte al metabolismo de las plantas terrestres y acuáticas que como ya sabemos necesitan del Bióxido de Carbono para metabolizar Oxigeno indispensable para la vida animal.

De todos los gases que componen la atmosfera, el que ha incrementado su volumen de manera logarítmica, es el Bióxido de Carbono.  (CO2) mas no es el único, se tiene además incremento en el óxido nitroso y el metano.  Todos estos incrementos se deben a la producción industrial del Planeta.  Al incrementarse la cantidad de gases de efecto invernadero, se crea una capa térmica cada vez más espesa que generara isotermas (la temperatura no varía mientras se asciende en la atmosfera) en la columna atmosférica. 

Esto ocasiona que el intercambio de gases de la estratosfera a la troposfera se detenga y las corrientes de aire comiencen a variar sus patrones, El aire caliente al empezar a subir por la columna de aire no encuentra reemplazo de corrientes de aire fría impidiendo la recirculación de este.  El resultado es, que la temperatura en la superficie terrestre aumenta cada vez más al quedar el aire caliente atrapado sin posibilidad de moverse a través de la columna atmosférica. 

Esto tiene implicaciones catastróficas para la vida animal debido a que el rango de temperatura en la que esta se desarrolla ya no podrá ser mantenido por el corrimiento a una temperatura más elevada. El ejemplo extremo de lo que pudiera suceder se encuentra en el planeta Venus. 

Por otro lado, el incremento de los gases de  invernadero genera  otro gran efecto en los constantes intercambios iónicos entre la atmosfera y el agua de mar.  La mayor cantidad de Bióxido de carbono ocasiona una mayor producción de ácido carbónico (H2CO3) que disminuirá paulatinamente el pH de los océanos nuevamente una amenaza latente para la vida animal que habita en los océanos ya que el rango en el cual pueden vivir es muy limitado (6 a 8 pH en la mayoría)   Estos dos efectos empezaran a generar extinciones masivas de vida animal empezando por los animales más delicados.

Nosotros los humanos como bien lo dijo el Dr. Suzuki, nos hemos convertido en una fuerza transformadora de la vida en el planeta, desafortunadamente o afortunadamente, la conciencia planetaria descansa sobre nuestros hombros.  Somos nosotros los que podemos decidir hacia donde dirigir nuestro gran valor tecnológico, científico, organizativo y administrativo cual será el camino, la paulatina destrucción de la vida en el planeta como la conocemos hoy o el gran esfuerzo restaurador de la biosfera…

Soylent Green

Según la FAO (Food and Agriculture Organization), 15 de las 17 pesquerías mas grandes del planeta se encuentran agotadas o sobre explotadas.  Esta aseveración está basada en un estudio de largo alcance desarrollado por un grupo de científicos en ciencias del mar contratados por esta Institución.  Se concluye en este trabajo que el 90% de los grandes peces (atún, pez espada, y bacalao) han sido eliminados en los últimos 50 años. 

El índice trópico marino (un índice creado por la organización “El Oceano a nuestro alrededor” Sea around Us Project) diseñado para investigar el impacto de las pesquerías en los ecosistemas marinos. Ha observado la misma tendencia. Se demostró desde finales de la década de 1990 que la media estadística del nivel trópico de las pesquerías está disminuyendo.  Esto quiere decir que las capturas globales consisten cada vez mas en peces mas pequeños situados mas abajo en la cadena trófica este fenómeno es denominado  pesca hacia abajo en los tejidos alimenticios marinos.

Debido a la disminución catastrófica de los grandes peces, los peces del siguiente eslabón de la cadena alimenticia han experimentado un impulso en el crecimiento de sus poblaciones.  Este impulso temporal de la población de peces crea una ilusión de abundancia, el esfuerzo pesquero ahora está dirigiéndose a estos peces en ese nivel trófico y eliminará en pocos años este nivel de la cadena trófica para dirigirse al siguiente nivel más básico hasta llegar eventualmente al plankton.

Según el científico marino de la Universidad de British Columbia Daniel Pauly, el futuro de  de los alimentos marinos consistirá en “sándwiches de medusas”.  Según otro estudio reciente, si se continúa con este ritmo de explotación marina, en menos de 50 años tendremos el desierto más grande del planeta situado en las extensiones marinas.  Las avanzadas tecnologías de pesca han contribuido enormemente a la rápida devastación de las poblaciones de peces marinos.

Tecnologías como el arrastre de fondos y extensas líneas de palangres han destruido indiscriminadamente hábitats completos de especies mar adentro que han devastado poblaciones de delfines, ballenas, tortugas marinas, aves marinas etc.

“Cuando el destino nos alcance” parecía que esta película producida en 1973 era una cienica ficción imposible de alcanzar.  A estas alturas de la devastación oceánica estamos a un paso del “soylent green”.

OXIGENO

La parte de la atmosfera que tiene una continua interacción con los seres vivos es la llamada troposfera. Esta capa de aire se compone principalmente por nitrógeno, y oxígeno mas se encuentran otros constituyentes como agua, Bióxido de Carbono, Acido carbónico, nitritos, y los denominados gases nobles (Xenon, Radón, Argón, Helio etc.)

El aire que respiramos tiene al oxígeno como el componente más importante para nuestra vida.  La teoría generalmente aceptada de la formación de oxígeno es que este se formó  como producto de la fotosíntesis.  Es un desecho del proceso de transformación del alimento de las plantas.

Los organismos que empezaron a saturar de oxígeno la tierra, fueron las cianobacterias.

Las cianobacterias son un grupo de microorganismos fotosintéticos, cercano a las algas por la presencia de pigmentos fotosintéticos clorofila, que mediante la acción de la luz, al igual que todas las plantas, catalizan la siguiente reacción:

• luz nCO₂ + nH₂O > (HCHO)n + nO₂

Esta reacción liberó oxígeno molecular que fue enriqueciendo la atmósfera a través de millones de años.  Adicionalmente, el oxígeno liberado al llegar a las capas más externas de la atmósfera vuelve a reaccionar con la luz del sol para producir una molécula de ozono (O3) a través de los eones, estas moléculas desarrollaron la capa que ahora conocemos como capa de ozono y que previene la entrada de los rayos utravioleta del sol que son dañinos para la vida. (Descompone las moléculas del ADN).

Las enormes cantidades de oxígeno que saturaron la atmósfera, empezaron a disolverse en el agua provocando agua rica en oxígeno disuelto.  Esta condición preparó el advenimiento de la siguiente explosión de vida en la Tierra además de las plantas.

En el Cámbrico, en tan solo 5 millones de años, aparecieron los animales que representaron prácticamente, todos los grupos animales actuales: gusanos, artrópodos, equinodermos, celentéreos, esponjas, moluscos y cordados.

El oxígeno es el gas más importante para los animales, los procesos de contaminación del aire, la deforestación y la contaminación del mar (muerte masiva del fitoplancton), provocarían una disminución de oxígeno que sería letal para la vida de los seres humanos.

BOSQUES

Los bosques surgieron en la era Paleozoica en el periodo Silúrico hace aproximadamente 443 millones de años, estos bosques primarios se constituían mayor mente de helechos.  Se especula que las plantas Embriophitas (plantas terrestres) son los primeros organismos vivos que empezaron a colonizar los continentes y son descendientes de ciertas algas verdes que experimentaron ciertas adaptaciones para la vida terrestre.  Estas adaptaciones fueron: la cutícula, que protege al esporofito, la esporopolenina (una pared gruesa que protege la espora), estomas, flavonoides entre otros.  

El ambiente terrestre era más rico en oxígeno que en mar, por lo que las plantas terrestres tuvieron que desarrollar sistemas mas tolerantes al oxígeno ya que este inhibe la fijación del dióxido de carbono importante para el metabolismo de las plantas.  Estas se asociaron muy probablemente con especies de hongos que utilizaban el producto del metabolismo de las plantas para explorar los suelos y reproducirse y a cambio proporcionaron al las plantas los nutrientes necesarios para su desarrollo.

La gran variedad de plantas y los procesos sucesorios de estas dieron como resultado enormes extensiones terrestres que literalmente explotaron de vida.  Debemos a los bosques la estabilización de las condiciones en el suelo terrestre, la fijación de suelos y nutrientes y las condiciones propicias para la creación y evolución de los animales terrestres.

Los diferentes bosques adaptados a los diversos climas terrestres ayudaron al igual que los grandes oceanos a la estabilización del clima y de la atmósfera en la Tierra.  Son los bosques los que proporcionaron a los animales los medios de vida (alimento, hogar) en suficiencia para que estos comenzaran su gran evolución.

Se tiene evidencia que los humanos comenzaron los procesos de deforestación sistemática hace unos 8,000 años que coincide con la aparición de la agricultura.  Estos procesos fueron particularmente catastróficos para Inglaterra por ejemplo que ya para el siglo XI se encontraba totalmente deforestada.  En China, se tiene evidencia que hace 2,000 años habitaban ya cerca de 57 millones de personas lo que indica que ya tenía efectos de deforestación.  Estados Unidos necesitó trescientos años para deforestar casi por completo el país (1650 a 1920).

Actualmente, se estima que la deforestación consume un promedio de 6 millones de hectáreas anuales.  Así mismo se estima que la Tierra cuenta con una tercera parte de su superficie con cobertura de bosques.  De esa cobertura, 10 países cuentan con las dos terceras partes del patrimonio forestal del planeta: Australia, Brasil, Canadá, China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia, Perú, la Federación Rusa y los EE.UU.

Al ritmo actual de deforestación se estima que en 50 años por ejemplo, La gran selva amazónica dejará de existir.  El bosque tropical estará extinto y con ello la gran biodiversidad del planeta.

En esta época de crisis ambiental un programa de reintroducción de bosques desarrollado por los países en su conjunto podría ayudar a detener la devastación de la biodiversidad, el incremento de gases de invernadero, podría disminuir las altas concentraciones de bioxido  y monóxido de carbono que ahora se tienen y sería en particular muy importante en la estabilización climática.

Se podría tener un programa así?  La respuesta me la dio Willie Smits en una presentación de 20 minutos sobre la restauración de bosques en borneo

http://www.ted.com/talks/willie_smits_restores_a_rainforest.html.

El Agua, precursora de vida

Todos los científicos están de acuerdo que la vida comenzó en el agua.  La Tierra nació hace alrededor de 5,500 millones de años (la mayoría de los planetas del sistem solar nacieron entre 5,000 o 6,000 años). En una posición privilegiada respecto a su distancia con el Sol.  Esta zona no era muy cerca para calentarse de más y no era muy alejada para enfriarse de mas.  Esta zona se le conoce como la "Zona Ricitos de Oro". 

La intensa actividad en el interior de la tierra y la grán energía generada por esto empezó a expulsar enormes cantidades de gases hacia el exterior de la corteza, normalmente metanos y sulfuros, estos gases al subir hacia el espacio se comenzaban a enfriar  con la distancia.  El enfriamiento hacía que estas sustancias cayeran despúes de un tiempo hacia la tierra en forma de lluvias torrenciales provocando un ciclo de lluvias.  Esta secuencia de eventos duró muchos millones de años y comenzó a estabilizar la corteza terrestre al crearse los oceanos primigenios. 

El líquido en estos oceanos es descrito como "caldo" de cultivo en donde las primeras manifestaciones de sistemas de elementos complejos generaron lo que se conoce como aminoácidos precursores de proteínas  que eventualmente crearon expresiones de vida sencilla capaces de reproducirse (como el RNA acido ribonucleico por sus siglas en inglés).  Estas tempranas manifestaciones de vida terminaron por crear la primera explosión de vida (aproximadamente 550 a 600 millones de años) esta explosión fué dominada por las bacterias. 

Estas bacterias podían consumir las grandes cantidades de azufre, metano y cianuros y al metabolizar estas sustancias expulsaron hidrógeno, oxígeno y carbono en altas cantidades. Estas bacterias cambiaron tanto su medio ambiente que casi se extinguieron dando paso a las nuevas formas de vida mas complicadas. basadas en carbono, agua y oxígeno. 

Amur Tiger